Neuron berkomunikasi melalui
sinapsis dan perantaranya adalah substansi kimia yang dilepaskan oleh terminal
button. Substansi kimia ini disebut dengan substansi transmitter atau neurotransmitter
yang berdifusi diantara celah terminal button dengan membran dari neuron
penerima. Macam substansi transmitter ini akan menentukan efek pembangkitan (excitatory)
atau efek penghambatan (inhibitory).
STRUKTUR SINAPSIS
Sitoplasma dalam terminal button,
terdiri dari pembuluh sinapsis (synaptic vesicles), yang terletak dekat
dengan membran pre-synaptic; mitokondria yang berfungsi sebagai sumber energi;
dan cisternas yang merupakan pembungkus dari neurotransmitter yang bentuknya
seperti Badan Golgi disel-sel tubuh manusia. Selain bagian-bagian tersebut,
membran presinapsis dan membran postsinapsis adalah bagian penting dalam
mekanisme transmisi synapsis.
Diantara membran presinapsis dan
membran postsinapsis terdapat celah yang disebut synaptic cleft, yang
jaraknya tergantung tugas masing-masing neuron. Umumnya, lebar celah ini adalah
sekitar 200 A(A= angstroms,dimana1Asarna dengan 1/10.000 mm). Dalam celah
sinapsis ini terdapat cairan ekstrasel tempat substansi neurotransmitter akan
berdifusi.
Neurotransmitter diproduksi oleh
soma sel dan dialirkan ke terminal button melalui microtubules di
sepanjang axon. Proses ini disebut dengan axoplasmic transport. Membran
postsinapsis merupakan membran yang paling tebal dibandingkan dengan membran di
bagian-bagian lain. Ia mengandung molekul-molekul protein yang yang mampu mendeteksi
hadirnya substansi transmitter di celah sinapsis dan selanjutnya mampu untuk
mengubah potensial membran dan terjadilah proses yang akan menghambat atau meningkatkan
aktivitas neuron penerima.
NEUROTRANSMITTER
Dalam peristiwa trasmisi, neurotransmitter yang
dikeluarkan ada berbagai macam yang akan
menentukan proses yang berlangsung. Untuk proses small-molecule
neurotransmitter,
substansi kimia yang dihasilkan adalah amino acid
neurotransmitter dan monoamine
neurotransmitter. Untuk
proses large-molecule neurotransmitter, substansi kimia yang
dihasilkan adalah peptide neurotransmitter. Selain
dari pengelompokan di atas, masih ada
jenis neurotransmitter lain dalam proses small-molecule
neurotransmitter, yaitu acetylcholine
yang dikelompokkan tersendiri (berbeda dengan
kelompok amino acid neurotransmitter
dan monoamine neurotransmitter).
